Isomerización
La isomerización de alcanos lineales en isómeros ramificados es uno de los procesos más importantes de la Química del Petróleo.
Se puede conseguir que un alcano dé ruptura heterolítica de sus enlaces mediante el uso de un catalizador ácido de Lewis.
Se forman carbocationes inestables, cuya inestabilidad disminuye cuanto más ramificados son. Los hidrógenos y los grupos alquilo "migran" y se reorganizan para dar lugar al carbocatión más sustituido, menos inestable.
La isomerización necesita de catalizadores que se puedan utilizar a nivel industrial, cuya búsqueda es objeto de una activa investigación.